Жар­кое ле­то в раз­га­ре

Жар­кое ле­то в раз­га­ре. На ули­це сто­ит не­снос­ная жа­ра. Не хо­чет­ся вы­хо­дить из квар­ти­ры с кон­ди­ци­о­не­ром. Да и лю­би­мый ком­пью­тер, за ко­то­рым Мак­сим про­вел боль­шую часть но­чи, тя­нет к се­бе. Ка­ни­ку­лы всета­ки! Но на­до пой­ти в шко­лу сда­вать учеб­ни­ки  се­го­дня по­след­ний день ра­бо­ты биб­ли­о­те­ки. «На­до бы­ло рань­ше схо­дить, а не се­го­дня», – по­ду­мал бы­ло он, но вспом­нил сло­ва ма­те­ри: «Сы­нок, я обе­щала учи­тель­ни­це, что ты учеб­ни­ки се­го­дня обя­за­тель­но от­не­сешь». Ма­му под­ве­с­ти Мак­си­му не хо­те­лось, по­это­му, бы­с­т­ро по­за­вт­ра­кав, со­брав книж­ки в рюк­зак, вы­шел из до­ма.
Солн­це уже сто­я­ло вы­со­ко, на­прав­ляя на зем­лю свои го­ря­чие лу­чи, ко­то­рые, от­тал­ки­ва­ясь от ас­фаль­та, спе­ши­ли об­рат­но в воз­дух, по пу­ти об­жи­гая те­бя.
Хо­тя шко­ла на­хо­дит­ся не­да­ле­ко, изза на­чав­шей­ся ря­дом строй­ки, при­хо­дит­ся ид­ти в об­ход. Рюк­зак так и тя­нет вниз  все кни­ги вме­с­те ока­за­лись уве­си­с­той но­шей. Что­бы уко­ро­тить путь, он за­вер­нул к ме­тал­ли­че­с­ким га­ра­жам, ко­то­рые, как сол­да­ты, ров­ным стро­ем сто­ят вдоль вы­сох­ше­го озе­ра. Меж ни­ми про­хо­дит тро­пин­ка, ко­то­рая и вы­ве­дет его как раз к боль­шой до­ро­ге, где сто­ит шко­ла. Ка­мы­ши в этом го­ду вы­тя­ну­лись вы­ше, чем обыч­но.
Вдруг Мак­сим ус­лы­шал ка­кой-то шо­рох, как буд­то ктото кра­дет­ся с бо­ку. Да­же в од­но мгно­ве­ние по­ка­за­лось, что ктото тя­же­ло сту­па­ет по или­с­той во­де. Мо­жет, по­чу­ди­лось, но ка­мы­ши ка­ча­лись в раз­ные сто­ро­ны под его ве­сом. Мак­сим ос­та­но­вил­ся, ему по­че­муто за­хо­те­лось обя­за­тель­но уз­нать, кто там пря­чет­ся. Для шу­с­т­рой во­дя­ной кры­сы, ко­то­рых во­дит­ся здесь не­ма­ло, он пе­ре­дви­гал­ся мед­лен­но. Со­ба­ка? Нет, она бы за­ла­я­ла, ес­ли бы охо­ти­лась на крыс. Кто же это мо­жет быть? Мо­жет, кто-то ре­шил под­шу­тить над ним. На­вер­ное, Миш­ка со вто­ро­го эта­жа. Обыч­но он ко­ро­та­ет дни в от­цов­ском га­ра­же, во­зясь со ста­рым мо­то­цик­лом. Он, уви­дев, как Мак­сим за­вер­нул к га­ра­жам, и ре­шил на­пу­гать? Но вряд ли он так дол­го бы во­зил­ся на бо­ло­те. Дав­но бы вы­шел, ши­ро­ко улы­ба­ясь. Нет, это не Миш­ка.
Тем вре­ме­нем кто-то мед­лен­но, но вер­но шел в сто­ро­ну Мак­си­ма… Ему бы сде­лать не­сколь­ко ша­гов, и он бы очу­тил­ся на от­кры­том ме­с­те воз­ле до­ро­ги. Но он по­че­му-то сто­ял и ждал, по­ка кто-то вый­дет из ка­мы­шей.
И вдруг от­ту­да раз­дал­ся ка­който стран­но ди­кий звук. Сна­ча­ла по­ка­за­лось, что мы­чит ко­ро­ва, но нет в этих ме­с­тах ко­ров. Ес­ли и бы­ла бы, то Мак­сим дав­но бы уви­дел ее. Здесь что-то не то. Му­раш­ки по­бе­жа­ли по ко­же. Ка­за­лось, что звук этот вы­хо­дил че­рез ка­куюто тру­бу, но в то же вре­мя не бы­ло по­хо­же на то, что кто-то тру­бил. Че­рез се­кун­ду звук по­вто­рил­ся. На этот раз Мак­си­му по­ка­за­лось, что «ко­ро­ва» про­из­нес­ла ка­кое-то сло­во! Что за бред. Но­чью ему то­же по­ка­за­лось, что где-то вда­ле­ке мы­чит ко­ро­ва. Он еще тог­да по­ду­мал, от­ку­да в цен­т­ре го­ро­да взя­лась ко­ро­ва. А, мо­жет, она за­ст­ря­ла в бо­ло­те? На­до по­ис­кать и по­мочь! Ес­ли по­на­до­бит­ся, поз­вать лю­дей на под­мо­гу… Но ка­мы­ши пе­ре­ста­ли ше­ле­с­теть.
Он снял свой рюк­зак, по­ста­вил на зем­лю. И в это же са­мое вре­мя страш­ный звук опять по­вто­рил­ся. Точ­но, где-то мы­чит ко­ро­ва, но от ее мы­ча­ния Мак­си­му ста­ло как-то не по се­бе. Ес­ли бы на дво­ре бы­ло бы тем­но, то мож­но бы­ло бы по­ду­мать о «тем­ных» си­лах. А днем, ког­да вот так па­лит солн­це, ря­дом шу­мит мно­го­люд­ная трас­са, стра­ха не бы­ло.
И он ре­шил ид­ти ту­да, от­ку­да раз­да­лось стран­ное мы­ча­ние. Сде­лав не­сколь­ко ша­гов в ка­мы­ши, в те­ни ко­то­рых бы­ло на­мно­го про­хлад­нее, Мак­сим по­чув­ст­во­вал, что на­мо­чил но­ги. Но, ос­то­рож­но сту­пая по гря­зи, он мед­лен­но, но ре­ши­тель­но шел впе­ред. Что его там ждет?
Вдруг под но­гой бульк­ну­ло что-то ог­ром­ноепре­ог­ром­ное. Мак­си­му в од­но мгно­ве­ние по­ка­за­лось, что он чуть не на­сту­пил на не­го. Кто это? Кры­са? Нет, это не про­вор­ная кры­са. Ку­да оно де­лось? Толь­ко что пе­ред ним ска­ка­ло. «Ска­ка­ло», кто же мо­жет ска­кать по бо­ло­ту? Ко­неч­но же, ля­гуш­ка! Но она не бы­ва­ет та­ких ог­ром­ных раз­ме­ров! Раз­дви­гая ка­мы­ши, Мак­си­му при­шлось по­ис­кать при­чи­ну сво­их вол­не­ний: «А, вот ты где». Пе­ред ним си­де­ла ля­гуш­ка та­ких боль­ших раз­ме­ров, ка­ких он ни­ког­да не ви­дел! Пря­мо, как ца­ре­вна-ля­гуш­ка, толь­ко без стрел. Ог­ром­ны­ми гла­зи­ща­ми на не­го та­ра­щи­лась чу­до-ля­гуш­ка олив­ко­вобу­ро­го цве­та. Вот это да! Вот это на­ход­ка!
Не­уже­ли эта ля­гуш­ка мо­жет из­давать та­кой стран­ный и гром­кий звук? Но звук шел имен­но от­сю­да. Не­дол­го ду­мая, Мак­сим вы­нул из кар­ма­на по­ли­эти­ле­но­вый ме­шо­чек и лов­ко по­ло­жил «бо­га­ты­ря» в не­го. Ля­гуш­ка за­ня­ла поч­ти по­ло­ви­ну обыч­но­го па­ке­ти­ка. Да и вес ока­зал­ся не­ма­лым, что он сра­зу же по­чув­ст­во­вал.
Серд­це пар­ня за­би­лось силь­нее, ему хо­те­лось ко­му-ни­будь по­ка­зать свою на­ход­ку. «Ца­ре­вна-ля­гуш­ка» не би­лась в меш­ке, ка­за­лось, что она дав­но жда­ла, что­бы ее на­шли. Мак­сим на вся­кий слу­чай черп­нул в па­ке­тик не­мно­го во­ды, что­бы ей не бы­ло слиш­ком жар­ко.
Вер­нув­шись на тро­пин­ку, он вспом­нил, что шел в шко­лу: «Как раз в шко­ле и по­ка­жу учи­те­лю би­о­ло­гии. Мо­жет, он зна­ет, от­ку­да у нас по­яви­лись та­кие ля­гуш­ки…»
В про­хлад­ном ко­ри­до­ре шко­лы ни­ко­го не бы­ло. Лишь толь­ко две­ри биб­ли­о­те­ки бы­ли при­от­кры­ты. Вик­то­рия Сер­ге­ев­на по­верх оч­ков по­смо­т­ре­ла на Мак­си­ма, по­том на па­ке­тик в его ру­ках, мед­лен­но вста­ла из-за сто­ла:
– Кто это? От­ку­да она?
– Сам не знаю, толь­ко что на­шел в бо­ло­те, в ка­мы­шах. А Ро­ман Ни­ко­ла­е­вич здесь? Ему бы по­ка­зать.
– Да, был он в сво­ем ка­би­не­те, – из­да­ле­ка раз­гля­ды­вая на­ход­ку Мак­си­ма, ска­за­ла биб­ли­о­те­кар­ша.  Ка­кая боль­шу­щая! На­вер­ное, та­ких и едят. Я во Фран­ции от­ку­си­ла ку­со­чек лап­ки в чес­ноч­ном со­усе. По вку­су на­по­ми­на­ло ку­ри­цу. А эта жи­вая!
Мак­сим по­спе­шил в ка­би­нет би­о­ло­гии. Учи­тель си­дел за ком­пью­те­ром.
– Здрав­ст­вуй­те, Ро­ман Ни­ко­ла­е­вич! По­смо­т­ри­те, ко­го я на­шел, – и про­тя­нул па­кет учи­те­лю. Ро­ман Ни­ко­ла­е­вич на­дел оч­ки, ис­пы­ту­ю­ще по­смо­т­рел на маль­чи­ка.
– Здрав­ст­вуй, Мак­сим. От­ку­да она у те­бя? Дай по­смо­т­реть, – он обе­и­ми ру­ка­ми взял ля­гуш­ку под мыш­ки и вни­ма­тель­но ос­мо­т­рел ее. – Не­уже­ли это… Гла­зам сво­им не ве­рю. О, и вправ­ду эта ля­гуш­ка-бык. За­ме­ча­тель­ный эк­земп­ляр. А ты слы­шал, как она ква­ка­ет?
– Нет. Она, ка­жет­ся, мы­чит, как ко­ро­ва.
– За­ме­ча­тель­но. Зна­чит, это са­мец. Аме­ри­кан­ский под­вид.
– Он ядо­вит?
– Нет. Его же упо­треб­ля­ют в пи­щу. В Аме­ри­ке и Ка­на­де их спе­ци­аль­но раз­во­дят в пи­том­ни­ках. Го­во­ри­ли, что в на­шем го­ро­де ка­кой-то ре­с­то­ран за­ка­зал пар­тию. Вид­но, ей ка­ким-то об­ра­зом уда­лось «убе­жа­ть» из кух­ни. Дру­гих ва­ри­ан­тов нет.
– À мож­но ос­та­вить ее в «жи­вом угол­ке»? Пусть все смо­т­рят, лю­бу­ют­ся, ка­ки­ми ог­ром­ны­ми бы­ва­ют ля­гуш­ки.
– Ко­неч­но, мож­но. Ух, ты кра­са­вец!
Тут же на­шел­ся ста­рый ак­ва­ри­ум, ку­да ее и по­ме­с­ти­ли.
– Толь­ко, ты вот что. Со­бе­ри-ка ты на ули­це на­се­ко­мых, жуч­ков-па­уч­ков. Наш то­ва­рищ их лю­бит.
С тех пор ля­гуш­ка ста­ла все­об­щей лю­би­ми­цей. Весть о том, что в шко­ле по­яви­лась ог­ром­ная ля­гуш­ка, об­ле­те­ла весь ок­руг. И, не­смо­т­ря на ка­ни­ку­лы, все, кто был до­ма, при­хо­ди­ли смо­т­реть на не­е. Да­же при­ду­ма­ли имя — Иван-Ца­ре­вич. Все ле­то маль­чи­ки по оче­ре­ди при­но­си­ли Ива­ну-Ца­ре­ви­чу уго­ще­ния, ко­то­рые тот с боль­шим удо­воль­ст­ви­ем в пря­мом смыс­ле уп­ле­тал за обе ще­ки. Так аме­ри­ка­нец стал про­стым Ива­ном, но Ца­ре­ви­чем.

Ма­ри­на Ма­рь­и­на.