— Если вы ввяжетесь в эту дуэль, то она станет грязным пятном в истории вашего дома, шевалье! — без устали просил, нет, умолял камердинер вспыльчивого молодого человека голубой крови. — Только подумайте, даже если вы выйдете победителем, то ваше необдуманное действие принесёт лишь горе для вас и вашей возлюбленной!
Два человека в вычурных нарядах приблизительно XVII века стояли посреди помещения: один топал из стороны в сторону, пока второй стоял в горделивой позе около письменного столика.
— Уже поздно горевать и говорить «зачем я это сделал», Эгберт, — произнёс аристократ, направив руку к рапире. — Ныне лишь кровь соперника на моём эфесе способна утолить жажду мести и торжества справедливости, —молодой человек ухмыльнулся.
— Максимилиан! — не выдержал уже седой мужчина. — Разве этому учила ваша покойная матушка? Кровожадности и жестокости?
— Эгберт, я не просто так решил взять именно тебя в качестве своего секунданта, — начал разглагольствовать юный дворянин, пока его собеседник навострил уши и встал на месте. — Я наслышался, что ты участвовал как минимум в дюжине дуэлей, и в каждой третьей действовал не как секундант, но…
— Моё прошлое не должно являться для вас примером для подражания, шевалье, — строго выговорил Эгберт, прервав речь молодого аристократа. — Да, моя молодость пестрит подобными вставками, но сейчас я лишь покорный слуга вашего отца.
— Коль так, то я смиренно прошу тебя стать моим секундантом, ведь, в любом случае, я и так не претендую на наследство, ибо мне не повезло родиться младшим в семье, — высказался Максимилиан, чувствуя ревность к старшим братьям. — Но терпеть оскорбления в адрес прекрасной Констанции я не намерен! — в глазах юноши загорелся огонь, возжелав отомстить обидчику.
Седовласый мужчина лишь покачал головой из стороны в сторону и тяжело выдохнул, понимая, что переубедить пылкого юношу ему вряд ли удастся.
— Но понравится ли это самой юной леди? Я полагаю, что она не будет рада, если вы прольёте кровь Гиза. Да и к тому же, его покровитель крайне могущественный человек, к вашему пониманию, так что убийство Гиза вызовет гнев свыше на вашу голову.
— Честь и достоинство для меня выше всякой иерархии, даже будь обидчиком прекрасной Констанции мой же отец, я бы без зазрения совести обратил свою верную рапиру против него, — произнеся эти слова, Максимилиан почувствовал на себе тяжёлый взгляд Эгберта.
— Шевалье, вы вынуждаете меня не только отказаться от принятия участия в дуэли, но и от клятвы перед вашим отцом, — возмутился старец, грозно глядя на молодого аристократа. — Я осознал, что жизнь даже одного человека куда важнее всякой «чести», опятнённой таким максималистом как вы. Но видя ваше желание прикончить Гиза, при этом зная, что вы навлечёте на себя гнев всего своего рода и церкви, вы остаётесь непреклонны своему решению, я понимаю, что мне будет трудно продолжать исполнять долг перед господином.
Краснея от бури эмоций, Максимилиан ударил по столу, после чего взялся за эфес рапиры, но не доставая её. Затем последовал монолог молодого человека, разозлённого сей ситуацией.
— Ни один человек не желает помочь ни мне, ни Констанции в столь трудный для нас час! Даже ты, Эгберт, отвернулся от меня! Моё доверие к тебе упало, старик.
— То, что вы пришли ко мне последним, даёт мне основания полагать, что вы не особо и доверяете мне, раз… — но дворянский сын, рявкнув, заткнул его и перевернул стол.
— Я прощаюсь с тобой, Эгберт, — юный господин демонстративно вышел из помещения, с силой захлопнув дверь, оставив мужчину одного.
Автор Андрей Тимофеев.